镀金神座时代的齿轮第83章 猎狐者的赌局

乔治将漆盒放在书桌上时黄铜搭扣发出清脆的轻响。

詹尼刚要伸手帮忙他却先一步按住盒盖——指尖触到那道凹痕时后颈泛起细密的冷汗。

这是驻印参谋部特有的暗码只有紧急军令才会用带凹痕的漆盒上一次见到还是勒克瑙战役前夕。

一声盒盖弹开。

羊皮纸卷上的红蜡印还带着余温是霍普金斯的私人火漆章。

乔治展开军令墨迹未干的英文在暮色里泛着冷光：康罗伊少尉领速带第三非正规骑兵队开赴瓜廖尔协助围剿坦蒂亚·托皮残部。

他的拇指无意识摩挲着纸边原主记忆里突然涌上来一段画面——1856年在桑赫斯特军校历史老师指着地图说贾拉拉巴德峡谷是德干高原的咽喉谁控制那里谁就能把中央邦的叛军捏成碎渣。

詹尼。

他转身时金丝眼镜滑下鼻梁帮我把中央邦地形图拿来。

半小时后霍普金斯的皮靴声在走廊里敲出急鼓点。

这位参谋部学长推开门时肩章上的银橡叶还沾着露水显然是从加尔各答连夜赶来的。

你知道托皮的残兵有多少？他把军帽摔在桌上地图被震得卷起一角一千五百杆燧发枪两百匹战马还有从土邦主那里抢来的两门山炮。

乔治用铅笔在地图上画了个圈贾拉拉巴德峡谷的等高线在笔尖下蜿蜒：所以他们需要粮道需要退路。

他抬眼时镜片后的目光像淬过的钢您觉得当叛军发现我们在撤退时会怎么做？ 霍普金斯的浓眉拧成结：他们会追。

追进贾拉拉巴德。

乔治的铅笔重重戳在峡谷北口那里两侧山崖高三十英尺骑兵只能排成单列通过。

我们提前在东侧山梁埋伏等叛军前锋进谷——他的手指猛地一收关门。

办公室里静得能听见壁炉架上座钟的滴答声。

霍普金斯突然抓起地图凑近看喉结动了动：你怎么确定他们会追？ 因为他们输不起。

乔治抽出多功能表盘打开表盘上的计时器滴答作响托皮的士兵大多是失地农民跟着他是为了一口饭吃。

我们要是真撤了他们就得自己去抢粮——但如果我们假装撤他们就会觉得这是最后机会。

他合上表盖金属碰撞声让霍普金斯猛地抬头您看过我在中央邦写的战报叛军情报网烂得像筛子。

只要我们把的消息传进去...... 够了。

霍普金斯突然笑了笑得眼角的皱纹都堆起来你小子和一年前在军校辩论时一个样——总把别人的弱点算得比自己的钱包还清楚。

他抓起桌上的军令在第三非正规骑兵队几个字下画了道粗线我给你调一个炮兵排天亮前到营地。

但要是搞砸了...... 我会把脑袋拧下来当球踢。

乔治弯腰捡起霍普金斯的军帽指尖触到帽檐内侧的汗渍不过您最好现在就去睡明早还要看场好戏。

加尔各答的香料街在黄昏时最热闹肉豆蔻和姜黄的气味裹着人声涌进萨卡尔商行的雕花木门。

乔治掀开门帘时拉希米·萨卡尔正踮脚够高处的账本靛蓝色头巾滑到肩上露出后颈一道淡粉色的旧疤——那是十年前被东印度公司税吏抽的鞭痕。

康罗伊先生。

萨卡尔转身时手里的账本地掉在檀木柜台您说要谈紧急生意可没说要在我关门前...... 两百袋小麦五十匹战马。

乔治打断他摘下手套放在柜台上现金结算溢价三成。

萨卡尔的手指在柜台边缘敲出乱点。

他盯着乔治的手套——那是用克什米尔羊绒做的腕间还露着半截金表链——突然笑了：您知道现在加尔各答的粮价吗？ 东印度公司刚封了恒河下游的码头...... 我还知道乔治的声音突然放轻像在说什么秘密您上个月帮东方贸易联盟运了批鸦片货船挂的是孟买船运公司的旗子但提单上的印章......他从外套内袋抽出张纸展开时露出半角泛黄的单据有点模糊不过仔细看的话能认出是马德拉斯的私印。

萨卡尔的额头瞬间沁出冷汗。

他踉跄着扶住柜台檀香木的香气突然变得刺鼻：您......您怎么会...... 我需要的不只是粮食。

乔治把单据折好收回去您在瓜廖尔有七个线人三个在叛军粮站当搬运工两个给托皮的副官送水——他俯身在柜台上声音像毒蛇吐信我要他们的名字还有叛军每天运粮的路线。

萨卡尔的喉结动了三动。

他突然抓起柜台上的铜铃摇了两下后门立刻进来个系着蓝围裙的男孩。

去把仓库的钥匙拿来。

他擦了擦汗又对乔治笑只是那笑比哭还难看小麦后半夜就能装船战马......三天内到营地。

线人名单......他从袖管里摸出张油纸明早让您的秘书来取。

夜风吹过营地时乔治正蹲在篝火旁检查马蹄铁。

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